Dresden/Berlin, 21. Januar 2026 – Der Kronenkranich ist das Zootier des Jahres 2026. Mit der Auszeichnung durch die Zoologische Gesellschaft für Arten und Populationsschutz (ZGAP) machen die Kampagnenpartner auf die zunehmenden Bedrohungen dieser charismatischen Vogelart und ihrer afrikanischen Lebensräume aufmerksam. Auch der Tierpark Ströhen beteiligt sich an der Kampagne und bietet Interessierten die Möglichkeit, den Kronenkranich vor Ort zu erleben. Im Tierpark leben aktuell ein männliches und ein weibliches Tier. Ziel der Kampagne ist es, das öffentliche Bewusstsein für den Schutz der Art zu stärken und konkrete Artenschutzprojekte zu unterstützen.

Heute wurde die diesjährige Kampagne im Zoo Dresden der Öffentlichkeit vorgestellt. Als prominenter Schirmherr der Kampagne betont der sächsische Ministerpräsident Michael Kretschmer die zentrale Rolle des Artenschutzes: „Der Kronenkranich ist mehr als ein faszinierender Vogel – er ist ein Glücksbote, ein Symbol für Frieden und ein sensibler Gradmesser für den Zustand unserer Natur. Sein Schutz erinnert uns daran, dass der Erhalt der Artenvielfalt und intakter Lebensräume eine gemeinsame Verantwortung ist, die weit über Ländergrenzen hinausreicht. Mit dem Zootier des Jahres 2026 geben wir diesem besonderen Botschafter eine starke Stimme.“

Kronenkraniche erreichen eine imposante Flügelspannweite von zwei Metern. Sie leben südlich der Sahara in Afrika. Als Glücksboten und Wächter über die Gesundheit der Menschen und des Viehs werden sie in vielen Kulturen der Sahelzone verehrt. In Uganda ziert der Kronenkranich als Wappentier sogar die Nationalflagge und gilt als Symbol für Fortschritt und Frieden, in Ruanda und Burundi steht er für Glück und Reichtum. Als besonders talentierte Heuschreckenjäger helfen Kronenkraniche, die Entstehung riesiger Wanderheuschreckenschwärme, die ganze Ernten vernichten können, einzudämmen. Vogelbeobachter aus aller Welt reisen nach Afrika, um diesen imposanten Vogel in seinem natürlichen Lebensraum zu erleben. Nicht zuletzt trägt der Kronenkranich dadurch zum Einkommen vieler afrikanischer Familien bei.

Die charismatische Kranichart ist jedoch durch Lebensraumverlust, die Zerstörung von Feuchtgebieten und menschliche Eingriffe in ihre natürlichen Lebensräume zunehmend gefährdet. Auch der verstärkte Einsatz von Chemikalien in der Landwirtschaft, die Kollision mit Stromleitungen, der illegale internationale Wildtierhandel und die direkte Bejagung durch den Menschen zur Verwendung als Nahrungsmittel oder zur Haltung als „Dekoobjekte“ in Haus- und Hotelgärten tragen dazu bei, dass die Kronenkranichbestände in vielen Regionen Afrikas seit Jahren zurückgehen. So nahm die Zahl der Kronenkraniche etwa in Ostafrika in den letzten 40 Jahren um 80% ab. In Tansania, gut drei Mal so groß wie Deutschland, leben nur noch ca. 2.000 Vögel.

Daher ist das Artenschutzengagement zahlreicher zoologische Einrichtungen in Deutschland, Österreich und der Schweiz im Rahmen der Kampagne zur Rettung dringend nötig. Mit gezielter Öffentlichkeitsarbeit informieren sie Besucherinnen und Besucher über die Situation dieser Vögel. Gleichzeitig werden Spenden gesammelt, um konkrete Maßnahmen zum Schutz der Kronenkraniche vor Ort zu ermöglichen. Die Spendengelder fließen in ausgewählte Schutzprojekte in Kenia, Tansania und Burundi, wo Konzepte zum Erhalt der Lebensräume und zur langfristigen Sicherung der Populationen umgesetzt werden.

Mit den Kampagnengeldern sollen etwa ein Geländefahrzeug und Motorräder finanziert werden, die den Projektteams den Zugang zu den schwer erreichbaren und weitläufigen Gebieten ermöglichen. Freiwillige Helfer werden ausgebildet und ausgerüstet, um die Projektteams an verschiedenen Standorten zu unterstützen. Durch die Förderung von Naturschutzbildung und nachhaltiger Landwirtschaft mit dem Ziel zur Reduzierung von Agrochemikalien sowie dem Schutz und der Neuanpflanzung von Schlaf- und Nistbäumen, sollen die Lebensbedingungen der Kronenkranichbestände verbessert werden. Die Zusammenarbeit und Einbindung der lokalen Gemeinden stehen hierbei ganz besonders im Fokus. 

„Der Kronenkranich symbolisiert in dieser Kampagne die enge Verbindung zwischen Artenvielfalt, intakten Feuchtgebieten und die Verantwortung, die wir für den Erhalt natürlicher Lebensräume tragen“, betont Dr. Viktoria Michel, von der ZGAP. „Wenn wir die Kraniche schützen, bewahren wir zugleich wertvolle Habitate, von denen unzählige weitere Arten abhängen und direkt profitieren.“

Den gleichen Ansatz verfolgt auch die NABU International Naturschutzstiftung. Die Stiftung und der NABU setzen sich seit vielen Jahren gezielt für den Schutz der Kronenkraniche in Afrika ein und werden dieses Jahr als Kampagnenpartner dazu beitragen, die Schutzbemühungen auf internationaler Ebene auszuweiten und zu intensivieren.

Bald erstrahlt der Tierpark Ströhen wieder im festlichen Lichterglanz: Vom 11. bis 14. Dezember öffnet die Entdeckerweihnacht ihre Tore und lädt Groß und Klein zu einem stimmungsvollen vorweihnachtlichen Erlebnis ein. Nach dem erfolgreichen Auftakt im vergangenen Jahr dürfen sich Besucher erneut auf ein einzigartiges Zusammenspiel aus festlicher Beleuchtung in tiernaher Umgebung freuen.

Bereits am Donnerstag und Freitag können Besucher ab 16.00 durch die liebevoll gestalteten Stände schlendern. Am Samstag und Sonntag beginnt das Programm bereits um 14.00 Uhr. Mit deutlich mehr Ausstellern als im vergangenen Jahr präsentieren sich sowohl das Kunsthandwerk als auch die kulinarischen Angebote in noch größerer Vielfalt. Eine besondere Atmosphäre entsteht durch viele stimmungsvolle Elemente, die den Rundgang über das Gelände zu einem Erlebnis machen.

Am Donnerstag ist wieder Familientag und alle Kinder bis 15 Jahre erhalten freien Eintritt. Aktionen wie Stockbrot am offenen Feuer und der Besuch vom Weihnachtsmann sorgen täglich für Freude und leuchtende Kinderaugen.

Für den Samstag hat sich der Entdeckerzoo etwas Besonderes einfallen lassen. An diesem Abend endet die Entdeckerweihnacht nicht wie gewohnt um 20.00 Uhr. Ein Thekenzauber verlängert die Veranstaltung bis in die Nacht und bietet den Gästen mehr Zeit zum Verweilen. „Wir möchten auf die große Nachfrage aus dem vergangenen Jahr reagieren und allen Gästen mehr Zeit zum Genießen und Beisammensein ermöglichen.“, erklärt die Marktleitung Hannchen Kloppert.

Außerdem arbeitet das Team des Tierparks derzeit an einer weiteren kleinen Besonderheit, die die Atmosphäre noch gemütlicher machen soll. Was genau entsteht, bleibt bis zur Eröffnung verborgen und sorgt schon jetzt für gespannte Vorfreude.

Wenn die kalte Jahreszeit beginnt, übernehmen die Schlittenhunde das Kommando im Tierpark Ströhen. Am Samstag, den 15. November und am Sonntag, den 16. November, findet dort das 16. Rennen im Entdeckerzoo statt. Zwei Tage lang jagen Huskys, Malamuten, Samojeden, Grönlandhunde und viele weitere Sporthunde durch den Tierparkwald. Die Rennen starten am Samstag ab 9 Uhr.

Auf einer rund sechs Kilometer langen Strecke treten Mensch und Hund in verschiedenen Klassen gegeneinander an. Besonders spannend wird es am Samstagvormittag, wenn rund 50 große Gespanne mit vier bis acht Hunden an den Start gehen. Das abwechslungsreiche Gelände aus Waldboden und Wiesen bietet Zuschauern eindrucksvolle Einblicke in den Schlittenhundesport.

Im Anschluss folgen die Ein-Hunde-Klassen, bei denen die Starter einzeln antreten. Auch der Nachwuchs darf sich mit eigenen Gespannen beweisen: am Samstagnachmittag steht das Kinderrennen auf dem Programm.

Veranstaltet wird das Rennen vom Schlittenhundesportverein Südoldenburg, der das Event seit vielen Jahren gemeinsam mit dem Tierpark Ströhen ausrichtet.

Am kommenden Wochenende wird der Tierpark Ströhen erneut Treffpunkt für die internationale Elite der Araberzucht. Am 23. und 24. August finden dort die International Days for Arabian Horses statt, organisiert vom Gestüt Ismer, dem größten privat geführten Arabergestüt Europas. Die Veranstaltung gilt als einer der wichtigsten Treffpunkte in Europa für Züchter, Aussteller und Pferdeliebhaber aus aller Welt. Im Rahmen der European Show und der Internationalen B-Show präsentieren sich an beiden Tagen zahlreiche hochkarätige Pferde aus vielen Nationen. Für die teilnehmenden Tiere ist der Wettbewerb ein Sprungbrett zu weiteren bedeutenden Titelkämpfen wie dem Europa- oder Weltchampionat
 

Mit den International Days for Arabian Horses wird Ströhen erneut zum Schauplatz einer besonderen Mischung aus internationalem Flair und tierischer Vielfalt. Das Programm beginnt am Samstag, den 23. August, um 9 Uhr mit der European Show, bei der ausschließlich Pferde von Züchtern und Besitzern aus Europa zugelassen sind. Am Nachmittag folgt ab 15 Uhr die International B-Show, an der namhafte Teilnehmer aus aller Welt vertreten sind. Insgesamt werden auf dem Gestüt Teilnehmerinnen und Teilnehmer aus rund 20 Ländern erwartet. Am Sonntag, 24. August, stehen die Finalentscheidungen und Siegerehrungen beider Wettbewerbe auf dem Plan. Die Champions der Schau qualifizieren sich mit ihrem Titel für andere Darbietungen weltweit.
 

Besucherinnen und Besucher können das Geschehen von einer Tribüne aus verfolgen. Der Eintritt ist im regulären Ticket des Tierparks enthalten, sodass neben den Pferden auch die vielfältige Tierwelt des Zoos entdeckt werden kann. Für das leibliche Wohl sorgen verschiedene Imbissstände, zusätzlich lädt das große Zirkuszelt auf dem Schaugelände zum Verweilen ein.

Wer genau hinschaut, kann außerdem viele Nachwuchstalente und herausragende Zuchtstuten entdecken. Die Gestütsschau bietet also nicht nur ein besonderes Erlebnis für Tierpark- und Pferdefans, sondern auch für Züchter.